比唐僧早600年,中国首次西行取佛经,带
电视剧《西游记》已经开播三十多年了，至今被奉为经典之作，她讲述了大唐高僧玄奘师徒四人，一路抢滩涉险，降妖伏怪，历经九九八十一难，取回真经，终修正果的故事。《西游记》是我们这一代人的儿时记忆，剧中的经典形象深入人心，每当重温西游之时，不免感慨我们的青春已逝！
历史上，真实的唐僧取经是怎样的？
历史上，也的确有一位唐代高僧玄奘去西天取经（今印度境内），他的取经之举在中国佛教史上占有极其重要的地位。在小说中，玄奘与唐太宗结拜为兄弟，成为了大唐的御弟哥哥，并且西行取经是受唐太宗之委托，属于是大唐王朝的官方行为！
▲电视剧《西游记》剧照然而，事实上，玄奘与唐太宗甚至都未曾谋过面。在贞观元年（年），出于个人对于佛教的不倦追求，玄奘决定西行求法。他几次三番申请“过所”（即通行证，小说中的通关文牒），但是始终未获得朝廷的批准。此事并没有打消玄奘西行求法的念头，他决心寻找机会西行。根据当时规定，私度边关比私度内地关隘惩罚更重，所以他的这个决定非常危险。贞观三年（年），长安遭遇大灾，政府允许百姓自寻出路，玄奘借机混入灾民中偷渡出关。那年，玄奘刚好二十七岁。从这一天开始，他踏上了一条充满未知的道路。
唐僧取经是我们大家耳熟能详的故事，所以大家认为他应该是中国取经第一人，然而，唐僧并非是第一个去西天取经的人。据史料记载，中国官方首次派人西行求取佛经，发生在东汉初年汉明帝时期，足足比唐僧取经早了近年。
中国官方首次西行求取佛经，竟然是因为帝王所做的一个梦！
西汉时期，董仲舒提出“罢黜百家、独尊儒术”，受到了汉武帝的认可，从此儒学成为中国社会正统思想，影响了中国社会两千年之久。那么，在儒家思想大行其道的汉朝，汉明帝为何还要去求取佛经呢？
▲释迦牟尼佛金身佛像这一切源于汉明帝所做的一个梦，有一天，汉明帝梦里出现了一个金人，头顶光环，绕殿而行，忽然升入天空，向西去了。第二天，他向大臣们询问这个头顶发光的金人是谁。有个叫傅毅的博士说:“天竺有神名叫佛。陛下梦见的头顶发光的金人一定是天竺的佛。”
▲释迦牟尼佛真人画像天竺是佛教创始人释迦牟尼出生的地方，天竺是古代印度的别称，释迦牟尼出生在古印度北部迦毗罗卫国，在今尼泊尔境内。释迦牟尼原来是个王子，大约出生在公元前年，据说他在29岁那年，厌倦了王族的舒适生活，出家修道，后来创立了佛教。
汉明帝对傅毅的话非常感兴趣，于是就派蔡愔和秦景两个人到天竺去求取佛经，以满足自己的好奇欲望。蔡愔和秦景跋山涉水，到达了天竺国。天竺国听说中国派来使者求取佛经，纷纷天表示欢迎。天竺有两个沙门（高级僧人），一个名叫摄摩腾，另一个名叫竺法兰，帮助蔡愔和秦景了解了一些佛教的理义。后来，他们在蔡愔和秦景的盛情邀请下，决定到中国来传播佛教。
中国官方首次西行求取佛经，主要成果有哪些？
公元67年，蔡愔、秦景给两个沙门引路，用白马驮着一幅佛像和四十二章佛经，经过西域，回到了洛阳。
▲河南洛阳白马寺尽管汉明帝不懂佛经，也不清楚佛教的道理，但对前来送经的两位沙门还是很尊敬的。第二年，他命令在洛阳城的西面仿照天竺的式样，建造了一座佛寺，把送经的白马供养在那里，把这座寺取名为白马寺（今河南洛阳市东）。汉明帝虽然派人求经取佛像，但是他其实并不懂佛经，也不相信佛教，所以去白马寺拜佛的人并不多，佛教也未能在汉朝发扬光大。
直到隋唐时期，天朝以“开放包容、海纳百川”的姿态，不断汲取和发展外来文化，佛教文化在经过了数百年的传承、演变和本土化，中国在当时俨然成为了世界上新的佛教中心。
金庸笔下的四十二章经究竟写了些什么？
在小说《鹿鼎记》中，以韦小宝和太后、神龙教等势力争夺这八本《四十二章经》为主线，发生了许多跌宕起伏的故事情节。究竟金庸笔下的《四十二章经》，是否与东汉时期汉明帝所取回来的佛经相一致呢？这个我们不去讨论，因为小说本身就是文学创作，讨论这个问题实在是无意义。笔者就是感慨金庸老先生，对于中国的传统文化涉猎之广，研究之透彻，深感佩服！还有在《射雕英雄传》中，降龙十八掌的招式，比如“亢龙有悔”、“飞龙在天”等，都是来源于周易八卦的卦名。有点扯远了，回归正题，四十二章经究竟写了些什么呢？
▲新刊印的《四十二章经》据历史记载，《佛说四十二章经》是从印度传到中国来的第一部重要经典著作。迦叶摩腾、竺法兰把佛所说的某一段话称为一章，共选集了四十二段话，编集成了这部《佛说四十二章经》。又绘画释迦牟尼佛像供养，由是东土佛法僧三宝具足，是为佛教传入中国之始。《佛说四十二章经》集结了佛陀关于持戒、忍辱、断欲、精进、观空等事的四十二段语录。通篇言简义丰，明了易懂，通摄大小乘一切教义，涵诸法要。这部经典反复强调了持戒的重要性，告诉佛教弟子应该如何修行。祖师大德将此经和《佛遗教经》、《八大人觉经》合称之为《佛遗教三经》。
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