尼泊尔烧尸人圣河边的终生囚徒

尼泊尔首都加德满都七大世界遗产中的帕斯帕提纳神庙，被中国游客俗称为“烧尸庙”。

这座庙宇供奉着印度教三大主神中的破坏神湿婆，不仅是尼泊尔等级最高的印度教神庙，也是南亚最重要的四座湿婆神庙之一。

流经帕斯帕提纳神庙的圣河旁，游人可以看到一个古老而神秘的职业，代代相传，终生不变。

他们就是烧尸人。

烧尸工人的阶层往往属于不被归入种姓的达利特人，暨“贱民”。然而，他们在宗教上又有特殊地位，与每个人的生活息息相关。

原来，尼泊尔是一个以印度教为主体的国家，信众认为火葬是人生最后一场圣礼，而帮助完成这个圣礼的人就是烧尸人。所有人都需要经过他的“检验”。

这份职业由家族世袭，但不是所有人都能成为烧尸人，只有家族中那些忠诚的信徒，获得婆罗门祭司和世人认可后才能成为烧尸工人。

他们一旦选择这个职业，一生都必须从事无法放弃。烧尸人终日徘徊在加德满都的巴格马蒂河河畔——它被认为是伟大恒河的两个源头之一，是尼泊尔人心中的母亲河与圣河，也是火葬的圣地。

帕斯帕提纳神庙收费高昂，是所有离世尼泊尔印度教信众向往的归宿。神庙之中，一名烧尸人正在工作，木柴缓缓焚烧。

每天焚烧五六具尸首，浓烟让烧尸人留下眼泪。他的种姓属于不可触摸者，是众人眼中的异类，不知道朦胧的眼中，是否能看到冥河上的船夫。

焚烧尸体的地方在人来人往的河边。尼泊尔人对此十分淡然，对他们而言，死亡不过是脱去肉体这件“旧衣服”，灵魂进入新的轮回。

由于烧尸工人将灰烬全扔进巴格马蒂河里，导致河水呈现出奇异的墨绿色。神牛、鸽子、猴群、野狗和流浪的孩子依赖这条河流为生。

浓烟滚滚，这是轮回不断的过程；目睹这一切的烧尸人，是命运永恒的仆从。

最后，焚烧完毕，烧尸工人将灰烬推进河里，灵魂完成轮回。而他的轮回，会在现世中继续重演，某天过后才在圣河边解脱。

具备讽刺意味地是，就连最神圣的帕斯帕提纳神庙也被分为两个区位：

一边密集的小型平台提供给平民阶层使用，普通木柴堆积，烧尸人将汽油用作辅助燃料，低温下没有全部成灰的遗体很快被扔进河流。

桥那端的两个石质平台则仅供上流社会使用，正对神庙主体的那个甚至只允许举办王室的葬礼；死去的富豪们被裹上绸缎，放满鲜花，使用檀木与香料缓缓燃烧，奢华的青烟直上天堂。

人人都追求平等，因为知晓它的可贵。正如佛经中所言，众生皆拥有平等从轮回苦海中超脱的佛性和机会。

然而，作为神与圣河的终生囚徒，尼泊尔烧尸人却现身说法地告诉我们——

不仅生命，连死亡也不见得平等。

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